Istraživanja pokazuju da vitamin C sudjeluje u zaštiti stanica od oksidativnog oštećenja uzrokovanog reaktivnim kisikovim spojevima
Oksidativni stres opisuje stanje u kojem dolazi do neravnoteže između stvaranja slobodnih radikala i sposobnosti organizma da ih neutralizira vlastitim obrambenim mehanizmima. Slobodni radikali nastaju kao dio normalnih metaboličkih procesa, ali njihova povećana prisutnost povezuje se s upalnim procesima, fizičkim i psihološkim stresom te utjecajem okolišnih čimbenika poput zagađenja ili intenzivnog fizičkog napora. Upravo zbog toga organizam razvija složen antioksidativni sustav čija je zadaća ograničiti njihovo potencijalno štetno djelovanje.
Među najvažnijim prehrambenim antioksidansima ističe se vitamin C, nutrijent topiv u vodi koji sudjeluje u neutralizaciji reaktivnih kisikovih spojeva i zaštiti stanica od oksidativnog oštećenja. Pregledni znanstveni rad objavljen u časopisu International Journal of Molecular Sciences navodi da vitamin C djeluje kao snažno reducirajuće sredstvo koje može donirati elektrone slobodnim radikalima, čime se smanjuje njihova reaktivnost i potencijalno oštećenje staničnih struktura.
Osim izravnog antioksidativnog djelovanja, vitamin C sudjeluje i u regeneraciji drugih antioksidansa te doprinosi zaštiti bioloških molekula poput lipida, proteina i DNA od oksidativnih promjena. Rad objavljen u časopisu Journal of Chemistry dodatno ističe njegovu ulogu u održavanju redoks ravnoteže organizma, odnosno ravnoteže između oksidacijskih i antioksidativnih procesa koji su nužni za normalno funkcioniranje stanica.
U uvjetima povećanog fiziološkog opterećenja, poput kroničnog stresa, upalnih procesa ili intenzivne tjelesne aktivnosti, potreba organizma za antioksidativnom zaštitom može biti izraženija. U takvim se okolnostima uloga nutrijenata uključenih u antioksidativne mehanizme promatra kao dio šireg sustava koji pridonosi očuvanju normalne funkcije stanica i tkiva.
Iako je oksidativni stres složen biološki proces koji tek trebamo u potpunosti istražiti, znanstvena literatura potvrđuje važnu ulogu vitamina C u antioksidativnoj obrani organizma i neutralizaciji slobodnih radikala.
